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Une “gourde de pèlerin” en nacre du Gujarat datable du XVIe – XVIIe siècle

© Alexis Renard

Cette aiguière est un rare exemple de la typologie indienne des “gourdes de pèlerin”, que l’on reconnaît avec sa panse en forme de haricot, réalisée en nacre avec des montures en laiton et des renforts en argent. L’objet, datable du XVIe – XVIIe siècle et mesurant seize centimètres de haut, est passé en vente en 2016. Il a été publié par la Galerie Alexis Renard, qui l’attribue au Deccan ou au Gujarat.

Cette “gourde de pèlerin” repose sur un piédouche en laiton et possède une panse en nacre montée avec du laiton et des renforts d’argent. À cette panse sont adjoints un petit bec verseur latéral et cylindrique en nacre légèrement incurvé et un col facetté en forme de trompette réalisé avec plusieurs plaquettes de nacre ; tous deux fichés dans des bases métalliques et terminés par des cerclages de laiton. On note également la présence de petits anneaux munis de chaînettes sur les épaules de l’objet. Cet objet est décoré de gravures sur la panse et sur les montures métalliques. Ces gravures représentent des motifs végétaux et floraux courbés de style safavide sur la panse et des petits points entourés de cercles disposés sur les montures métalliques, sur le col et sur la panse. Le style végétal safavide se retrouve sur nombres d’objets métalliques indiens de dévotion tels que des bols, des plats circulaires, des kashkul, des chandeliers, etc et notamment sur ce bassin conservé au Musée du Louvre (fig.1). Cette production se développe notamment dans le Deccan entre 1585 et 1615 et elle est marquée par un style indo-persan qui reprend les mandorles chantournées de style safavide et les incrustations de pâte noire, pour faire ressortir les détails floraux ou végétaux. Cependant, la forme chantournée des motifs végétaux, présents sur l’exemple en nacre, évoque de toute évidence celle du décor moulé en forme d’accolades qui figure sur les “gourdes de pèlerin” en métal (fig.2). 

 

fig.1 : détail d’un seau de bain, 1585-1615, Inde ou Iran, bronze incrusté de pâte noire, H : 17 cm, Musée du Louvre, Paris (INV. AD 7037) © Musée du Louvre.

fig.2 : “Gourde de pèlerin”, XVIe-XVIIe siècle, Deccan ou Nord de l’Inde, laiton moulé et gravé, H : 24,4 cm, Metropolitan Museum of Art, New York (INV. 1992.50) © Metropolitan Museum of Art.

L’aiguière emprunte une typologie métallique courante en Inde au XVIe – XVIIe siècle et particulièrement dans le Deccan. Les objets de ce type ont un piétement quadrangulaire, une panse en forme de croissant dont les extrémités se terminent en spirale, un col cylindrique en forme de trompette et un bec verseur latéral (fig.2). Cette typologie semble être empruntée à des exemples plus anciens en cuir servant de gourde aux ascètes errants. Sa forme proviendrait d’Asie Centrale et se serait diffusée jusqu’en Chine avec notamment des exemples en porcelaine. Pourtant, des objets de ce type en métal sont présents dès le XIVe siècle dans le Deccan ou le Sud de l’Inde. La présence de chaînettes sur les épaules de l’objet évoque également la mobilité des ascètes errants car ce genre d’objet étaient attachés à la ceinture à l’aide de chaînes ou de liens, tout comme les kashkul, servant de sébile aux renonçants. Même si les exemples en métal et en nacre n’ont pas dû servir pendant l’errance au vu de leur luxe, ce sont des objets qui restent attribués à des pratiques de dévotion. En effet, sur une peinture datée de 1525 et provenant de l’Uttar Pradesh représentant un ascète assis avec un lien sur les jambes en train d’écrire, on voit une “gourde de pèlerin” installée sur un trépied (fig.3). De la même manière, une peinture deccani du début du XVIIe siècle montre le sultan de Bijapur, Ibrahim ‘Adil Shah II, vénérant un saint sufi représenté avec une “gourde de pèlerin” orfévrée et un brûle-parfum à la main (fig.4). Ainsi, ce genre d’objet est en lien avec des pratiques de dévotion hindoues ou musulmanes et il peut être mécéné par de riches personnages, comme un shaykh ou un sultan.

fig.3 : Mrigavata, “le scribe”, 1525, Uttar Pradesh, couleur sur papier, 13,3 x 12, 7 cm, Bharat Kala Bhavan, Banaras Hindu University, Varnasi (INV. 7957) © Stuart Cary Welch.

fig.4 : Ali Reza, le sultan Ibrahim ‘Adil Shah II vénère un saint soufi, 1620-30, Bijapur, couleurs, encre et or sur papier, 16,2 x 14,4 cm, British Museum, Londres (INV. 1997,1108,0.1) © British Museum.

La forme facettée du col, ainsi que le piédouche de l’aiguière en nacre semblent être des “archaïsmes”, lorsque l’on regarde l’évolution des aiguières métalliques indiennes. En effet, les cols facettés et les piétements tronconiques semblent être caractéristiques d’une production d’aiguière constituées de quatre ou cinq exemples de même typologie attribués au XIVe – XVe siècle. Cette série d’aiguières a été rattachée par certains chercheurs au mécénat du sultanat de Delhi. Elle est constituée d’une aiguière passée en vente chez Alexis Renard à l’occasion de la Biennale des Antiquaires en 2016 (lot 9), deux exemples luxueux conservés au Musée d’Art islamique de Doha, et de deux autres aiguières passées en vente chez Sotheby’s le 5 octobre 2011 (lot 266 et 267).

fig.5 : Aiguière, XIVe – XVe siècle, Nord de l’Inde, bronze incrusté d’argent, H : 31,7 cm, Museum of Islamic Art, Doha © James W. Allan.

L’objet est réalisé à partir de nacre de conque que l’on trouve sur les littoraux du Gujarat ; ce qui explique la provenance proposée par la galerie Alexis Renard. La nacre n’est pas un matériau malléable, ce qui contraint l’artisan dans la réalisation de la forme qu’il peut donner à l’objet, à la différence du métal que l’on peut fondre. De fait, cet objet est de taille inférieure par rapport aux objets métalliques de cette typologie et les extrémités de la panse ne peuvent être spiralées. C’est un matériau très luxueux dont l’usage s’est répandu dans les cours indiennes. On retrouve plusieurs objets de vaisselle en nacre inspirés de typologies métalliques, tels qu’une aiguière et son plateau récemment acquis par le Musée du Louvre (fig.6) ou encore une aiguière de forme indo-européenne conservée du Victoria & Albert Museum (fig.7). Ce dernier exemple est possiblement un objet produit pour l’exportation à destination de l’Europe afin de révéler le luxe et la richesse de l’Inde, ce qui pourrait  aussi être le cas de l’aiguière.


fig.6 : Aiguière, XVIe siècle, Gujarat, nacre sur âme métallique, H : 33 cm, Musée du Louvre, Paris (INV. RFML.AI.2023.29.1) © Léa Cantyn.

fig.7 : Aiguière indo-portugaise, début XVIIe siècle, Gujarat, armature de laiton recouverte de plaquettes de nacre cloutées de fer, H : 25,5 cm, Victoria & Albert Museum, Londres (INV. 4258.1857) © Victoria & Albert Museum.

Léa Cantyn

Bibliographie 

ALLAN James W., Islamic Metalwork : the Nuhad es-Said Collection, Sotheby Parke Bernet Publications, Londres, 1982, p.118-121.

HAIDAR Navina Najat, SARDAR Marika, Sultans of Deccan India 1500-1700, Opulence and Fantasy, cat. Expo, du 20 avril au 26 juin 2015, Metropolitan Museum of Art, New York, presses de l’Université de Yale, New Haven et Londres, 2015.

RENARD Alexis, Biennale des Antiquaires, Grand Palais, Stand SH08, Paris, 10-18 septembre 2016, cat.9 (URL : https://www.alexisrenard.com/_files/ugd/7213c4_f2646bb4cc5148179e2ee97983d8effa.pdf). 

RENARD Alexis, Game of Gods, Game of Love, Epics in Indian and Persian Art, Tabaran Gallery, New York, 10-19 mars 2016, cat.7 (URL : https://www.alexisrenard.com/_files/ugd/7213c4_49a56a18c7b640ad96a7ff33cf964c22.pdf). 

Sotheby’s, Islamic Works of Art, Londres, 5 octobre 2011 (lot 266 et 267), URL : https://www.sothebys.com/en/auctions/ecatalogue/2011/arts-of-the-islamic-world/lot.266.html ; https://www.sothebys.com/en/auctions/ecatalogue/2011/arts-of-the-islamic-world/lot.267.html). 

WELCH Stuart Cary, India : Art and Culture, 1300-1900, cat. Expo, du 14 septembre 1985 au 5 janvier 1986, Metropolitan Museum of Art, New York, Holt Rinehart and Winston, New York, 1985.

ZEBROWSKI Mark, “The Butler Brass Ewer”, p.159-170, in ALLAN James W., Islamic art in the Ashmolean Museum, Volume X, Part Two, presses de l’Université d’Oxford, Oxford, 1995.


ZEBROWSKI Mark, Gold, Silver & Bronze from Mughal India, Alexandria Press, Londres, 1997.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
apam (17 février 2025). Une “gourde de pèlerin” en nacre du Gujarat datable du XVIe – XVIIe siècle. APAMi. Consulté le 29 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13buv


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