Le projet visait à analyser et à interpréter une collection substantielle d’un type spécifique de culture matérielle produite en Iran et en Asie centrale, principalement pendant la période timuride (environ 1370 à environ 1510). Alors que seuls quelques exemples provenant d’un contexte séculier ont survécu, la majeure partie du matériel, principalement des portes, des grilles (mashrabiyas), des minbars et des cénotaphes, appartient ou a appartenu à des bâtiments religieux, des mosquées, des madrasas et des mausolées. Ces derniers sont souvent des sanctuaires de descendants d’Imams, répartis dans tout l’Iran, mais avec une forte concentration dans les provinces septentrionales de Mazandaran et Gilan, riches en arbres et donc en bois. De nombreux objets contiennent des inscriptions plus ou moins longues fournissant, outre des textes religieux (Coran, Hadiths, etc.), des informations historiques telles que le nom du commanditaire, le(s) nom(s) du(des) ouvrier(s) du bois (najjār) et la date de production de l’objet, ce qui permet de préparer un cadre de travail daté du XIVe au XVIe siècle. Au-delà de son approche historique et de l’histoire de l’art, ce projet a également un aspect lié au patrimoine : la “protection virtuelle” du matériel qui a été et est toujours sous la menace permanente d’être négligé, trop restauré ou volé.
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