Construits sous la dynastie Omeyyade (661-750), les « châteaux du désert » (qusur) demeurent aujourd’hui encore sujets à question quant à leur fonction réelle. Ils semblent cependant liés d’une manière ou d’une autre à des figures du pouvoir, notamment du fait de la présence de décors souvent signifiants. Le torse de femme du musée d’Amman provient lui du Qasr al-Mshatta, en actuelle Jordanie, vraisemblablement bâti pour le calife al-Walid II entre 743 et 744 (H. 133). Ce qasr présente une superficie deux fois plus importante que celle moyenne des autres châteaux du désert, ainsi qu’un plan original. Les bâtiments se déploient autour d’un axe longitudinal entre le massif d’entrée et celui palatial, au nord du complexe. C’est dans une salle au bout de cet axe qu’a été retrouvé le torse, pièce sur laquelle s’ouvre un portique à 3 arches, et dont la typologie proviendrait de l’architecture impériale romaine, évoquant une possible salle du trône.
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